गुप्त वंश और बिहार

पाँचवीं शताब्दी ईस्वी के आरंभ में चीनी बौद्ध भिक्षु फाह्यान (Faxian) पाटलिपुत्र आया। अशोक के महल के खंडहरों ने उसे चकित कर दिया — वे इतने भव्य थे कि उसे लगा, इन्हें मनुष्यों ने नहीं बनाया होगा। उसे नगर के निःशुल्क चिकित्सालयों ने भी प्रभावित किया, जहाँ धनी परिवारों के खर्च पर गरीबों और बीमारों की देखभाल होती थी। वह जिस साम्राज्य से होकर यात्रा कर रहा था, वह गुप्तों का था, जिनकी शक्ति उसी मगध क्षेत्र से बढ़ी थी, जिसने कभी मौर्यों को जन्म दिया था।

उद्भव

• श्रीगुप्त और घटोत्कच का नाम शुरुआती शासकों के रूप में आता है; वे संभवतः मगध–पूर्वी उत्तर प्रदेश क्षेत्र के स्थानीय सरदार थे।
• चंद्रगुप्त प्रथम (लगभग 319/320 ईस्वी) को साम्राज्य का वास्तविक संस्थापक माना जाता है। गुप्त संवत की गणना आम तौर पर 319–320 ईस्वी से की जाती है।

प्रमुख शासक

चंद्रगुप्त प्रथम

• उन्होंने लिच्छवि राजकुमारी कुमारदेवी से विवाह किया। यह संबंध इतना महत्वपूर्ण था कि सिक्कों पर राजदंपति साथ-साथ दिखाए गए, और उन पर "लिच्छवयः" लिखा है।
• वैशाली में जड़ें रखने वाले लिच्छवियों से इस संबंध ने संभवतः बिहार पर उनकी पकड़ मज़बूत की।

समुद्रगुप्त (लगभग 335–375 ईस्वी)

• उनकी उपलब्धियाँ प्रयाग प्रशस्ति में दर्ज हैं — इलाहाबाद स्तंभ पर खुदा अभिलेख (वही स्तंभ, जिस पर अशोक के लेख भी हैं), जिसकी रचना उनके दरबारी कवि हरिषेण ने की।
• उत्तर में अभियान (जहाँ राजाओं को "उखाड़ फेंका गया"), दक्षिण में अभियान (जहाँ राजाओं को हराकर फिर से गद्दी पर बैठाया गया), और सीमांत राज्यों से करद संबंध।
• उन्हें अक्सर "भारत का नेपोलियन" कहा जाता है (यह वाक्यांश इतिहासकार वी. ए. स्मिथ का है)।
• सिक्कों पर उन्हें वीणा बजाते दिखाया गया है, जो संगीत में उनकी रुचि का संकेत है; उन्होंने अश्वमेध यज्ञ भी किया।

चंद्रगुप्त द्वितीय (लगभग 375–415 ईस्वी)

• उपाधि विक्रमादित्य।
• उन्होंने पश्चिमी क्षत्रपों (शकों) को हराया, जिससे पश्चिमी भारत और उसके बंदरगाहों पर नियंत्रण मिला।
• उन्होंने अपनी पुत्री प्रभावतीगुप्त का विवाह वाकाटक राजा रुद्रसेन द्वितीय से किया।
• उनके दरबार को परंपरा से "नवरत्नों" से जोड़ा जाता है, जिनमें कालिदास भी शामिल थे — हालाँकि यह परंपरा बाद की है।
• फाह्यान उन्हीं के शासनकाल में भारत आया।

कुमारगुप्त प्रथम (लगभग 415–455 ईस्वी)

• परंपरा से बिहार में नालंदा महाविहार की स्थापना का श्रेय इन्हें दिया जाता है।

स्कंदगुप्त (लगभग 455–467 ईस्वी)

• हूणों को पीछे धकेला; भितरी अभिलेख उनकी उपलब्धियों को दर्ज करता है।

गुप्त काल में पाटलिपुत्र

पाटलिपुत्र एक महत्वपूर्ण नगर बना रहा, यद्यपि गुप्तों ने उज्जैन और अयोध्या जैसे अन्य केंद्रों का भी उपयोग किया। फाह्यान का विवरण बताता है:

• अशोक के महल के खंडहर;
• धर्मार्थ चिकित्सालय;
• बौद्ध विहार;
• सामान्य समृद्धि और हल्के दंड।

कुसुमपुर के आर्यभट

• आर्यभट (जन्म 476 ईस्वी) ने आर्यभटीय (499 ईस्वी) की रचना की, जो गणित और खगोलशास्त्र में एक मील का पत्थर है।
• उन्हें कुसुमपुर से जोड़ा जाता है, जिसकी पहचान आम तौर पर पाटलिपुत्र से की जाती है।
• उनके योगदान: पाई (π) का एक सन्निकट मान; यह विचार कि पृथ्वी अपनी धुरी पर घूमती है; ग्रहणों की व्याख्या राक्षसों के काम के बजाय छाया के रूप में; स्थानीय मान पद्धति और त्रिकोणमिति पर कार्य।
• भारत के पहले उपग्रह (1975) का नाम आर्यभट रखा गया। पटना का आर्यभट्ट ज्ञान विश्वविद्यालय उन्हीं के नाम पर है।

प्रशासन

• राजा भव्य उपाधियाँ धारण करता था (महाराजाधिराज, परमभट्टारक)।
• प्रांत (भुक्ति) उपरिक के अधीन; ज़िले (विषय) विषयपति के अधीन।
• मौर्यों की तुलना में अधिक विकेंद्रीकृत; नगर प्रशासन में व्यापारियों और शिल्पियों के स्थानीय निकायों की भूमिका थी।
• ब्राह्मणों और धार्मिक संस्थाओं को भूमि अनुदान बढ़े — एक प्रक्रिया, जिसे इतिहासकार सामंती प्रवृत्तियों के विकास से जोड़ते हैं।

संस्कृति: "क्लासिकी युग"

"स्वर्ण युग" का नाम बहस का विषय है: समृद्धि और सांस्कृतिक उपलब्धियाँ वास्तविक थीं, पर उतनी ही वास्तविक थीं बढ़ती जातिगत कठोरता और कुछ मामलों में स्त्रियों की गिरती स्थिति।

पतन

• उत्तर-पश्चिम से हूण आक्रमण।
• कमज़ोर उत्तराधिकारी और स्वतंत्र होते सामंत (मौखरि, मगध के उत्तर गुप्त, वर्धन)।
• आर्थिक दबाव और लंबी दूरी के व्यापार में गिरावट।

अभ्यास

प्रारंभिक परीक्षा (Prelims) शैली:

1. चंद्रगुप्त प्रथम ने किससे विवाह किया, और यह संबंध महत्वपूर्ण क्यों था?
2. प्रयाग प्रशस्ति की रचना किसने की?
3. चंद्रगुप्त द्वितीय के शासनकाल में कौन-सा चीनी तीर्थयात्री भारत आया?
4. परंपरा से नालंदा की स्थापना का श्रेय किस गुप्त शासक को दिया जाता है?
5. आर्यभट ने कहाँ रचना की, और उनकी प्रमुख कृति कौन-सी है?

मुख्य परीक्षा (Mains) शैली:

• "गुप्त काल को भारतीय संस्कृति का क्लासिकी युग कहा जाता है।" आलोचनात्मक परीक्षण कीजिए।
• आर्यभट और नालंदा के संदर्भ में, प्राचीन भारत में विज्ञान और शिक्षा के क्षेत्र में बिहार के योगदान की विवेचना कीजिए।