इस गाइड में
प्रयागराज के किले के भीतर बलुआ पत्थर का एक चमकदार स्तंभ खड़ा है, जिस पर तीन बिल्कुल अलग युगों के तीन अभिलेख हैं: अशोक के अभिलेख, गुप्त सम्राट समुद्रगुप्त की एक लंबी प्रशंसा-कविता, और मुगल बादशाह जहाँगीर का एक अभिलेख। यह स्तंभ भारतीय इतिहास में उत्तर प्रदेश के स्थान का एक सटीक सार है — और गुप्त काल का भी, जिसके स्मारक और अभिलेख पूरे राज्य में फैले हुए हैं।
गुप्त शासक
| शासक | काल (लगभग) | मुख्य बातें |
|---|---|---|
| चंद्रगुप्त प्रथम | लगभग 319–335 ई. | साम्राज्य के संस्थापक; लिच्छवि राजकुमारी कुमारदेवी से विवाह; गुप्त संवत 319–20 ई. से |
| समुद्रगुप्त | लगभग 335–375 | महान विजेता; प्रयाग प्रशस्ति |
| चंद्रगुप्त द्वितीय (विक्रमादित्य) | लगभग 375–415 | शकों को हराया; फाह्यान (Faxian) की यात्रा; सांस्कृतिक उत्कर्ष |
| कुमारगुप्त प्रथम | लगभग 415–455 | परंपरा के अनुसार नालंदा की स्थापना |
| स्कंदगुप्त | लगभग 455–467 | हूणों को पीछे खदेड़ा; भितरी अभिलेख |
उत्तर प्रदेश के अभिलेख
प्रयाग प्रशस्ति (इलाहाबाद स्तंभ)
- दरबारी कवि हरिषेण द्वारा रचित।
- समुद्रगुप्त के अभियानों का वर्णन: आर्यावर्त (उत्तर भारत) के राजाओं को "उखाड़ फेंका गया", दक्षिणापथ (दक्षिण) के राजाओं को बंदी बनाकर छोड़ दिया गया, और सीमांत राज्यों तथा आटविक (वन्य) सरदारों को करद बनाया गया।
- कवि और संगीतज्ञ के रूप में उनके गुणों की प्रशंसा।
भितरी स्तंभ (गाज़ीपुर)
- स्कंदगुप्त की उपलब्धियों को दर्ज करता है, जिनमें हूणों पर उनकी विजय भी है, जिसने कुछ समय के लिए साम्राज्य को बचा लिया।
उत्तर प्रदेश में गुप्त कला
सारनाथ शैली
- पहला उपदेश देते हुए बैठे बुद्ध (सारनाथ संग्रहालय में) भारतीय कला की उत्कृष्ट कृतियों में से एक है: शांत चेहरा, झुकी आँखें, पारदर्शी वस्त्र, धर्मचक्र मुद्रा में हाथ, और बारीकी से तराशा गया प्रभामंडल।
- सारनाथ की प्रतिमाएँ पहले की कुषाणकालीन मथुरा प्रतिमाओं से अधिक शांत और परिष्कृत हैं, और इनमें चुनार का बलुआ पत्थर (हल्का पीला-भूरा) इस्तेमाल हुआ है।
गुप्तकालीन मथुरा
- मथुरा में सुंदर प्रतिमाएँ बनती रहीं, जिनमें शरीर से चिपके, लहरदार चुन्नटों वाले वस्त्र पहने खड़े बुद्ध भी शामिल हैं।
आरंभिक मंदिर
गुप्त काल में पत्थर के हिंदू मंदिर की शुरुआत हुई:
| मंदिर | जिला | विशेषताएँ |
|---|---|---|
| दशावतार मंदिर, देवगढ़ | ललितपुर | सबसे आरंभिक नागर शैली के मंदिरों में से एक; विष्णु के फलक (शेषशायी विष्णु, गजेंद्र मोक्ष, नर-नारायण) |
| भितरगाँव मंदिर | कानपुर नगर | भारत के सबसे पुराने बचे हुए ईंट के मंदिरों में से एक, मिट्टी (टेराकोटा) के फलकों के साथ |
साहित्य और विज्ञान
| क्षेत्र | उपलब्धियाँ |
|---|---|
| साहित्य | कालिदास की रचनाएँ (अभिज्ञानशाकुंतलम्, मेघदूत, रघुवंश); विशाखदत्त का मुद्राराक्षस; शूद्रक का मृच्छकटिकम् |
| विज्ञान | आर्यभट (गणित, खगोलशास्त्र); वराहमिहिर (बृहत्संहिता) |
| धर्म | वैष्णव और शैव धर्म का पुनरुत्थान; बौद्ध और जैन धर्म बने रहे |
प्रशासन
- भव्य उपाधियाँ (महाराजाधिराज)।
- प्रांत (भुक्ति) और जिले (विषय); काफ़ी स्थानीय स्वायत्तता।
- नगर प्रशासन में श्रेणियाँ और व्यापारियों की संस्थाएँ।
- ब्राह्मणों और मंदिरों को भूमि अनुदान बढ़ते गए।
पतन
- उत्तर-पश्चिम से हूण आक्रमण (तोरमाण, मिहिरकुल)।
- कमज़ोर उत्तराधिकारी; कन्नौज के मौखरि जैसे सामंतों का उदय — जिससे हर्ष के लिए ज़मीन तैयार हुई (हमारी अगली गाइड देखें)।
प्रयाग प्रशस्ति को इतिहासकार की नज़र से पढ़ना
इलाहाबाद स्तंभ को अक्सर ऐसे उद्धृत किया जाता है मानो वह कोई निष्पक्ष अभिलेख हो। ऐसा नहीं है। प्रशस्ति एक स्तुति-काव्य है, जिसे दरबारी कवि अपने संरक्षक का गौरव बढ़ाने के लिए लिखता है। हरिषेण का पाठ समुद्रगुप्त को एक अद्वितीय विजेता, कवि, संगीतज्ञ और उदार दानी बताता है — और स्वाभाविक रूप से हार या विफलताओं के बारे में कुछ नहीं कहता।
इसलिए इतिहासकार इसे सावधानी से पढ़ते हैं। वे राजाओं और क्षेत्रों की सूची को मोटे तौर पर विश्वसनीय मानते हैं, क्योंकि इसे सिक्कों और बाद के अभिलेखों जैसे अन्य साक्ष्यों से जाँचा जा सकता है। वे प्रशंसा को तथ्यात्मक वर्णन नहीं, बल्कि राजकीय आदर्शों का कथन मानते हैं। और वे उस पर ध्यान देते हैं जो पाठ अप्रत्यक्ष रूप से बताता है: कि समुद्रगुप्त ने अलग-अलग क्षेत्रों से अलग-अलग व्यवहार किया — उत्तर को साम्राज्य में मिलाया, दक्षिणी राजाओं को हराकर छोड़ दिया, और सीमांत राज्यों से कर स्वीकार किया। इससे पता चलता है कि किसी प्राचीन साम्राज्य की पहुँच की व्यावहारिक सीमाएँ क्या थीं।
यह तथ्य भी अपने आप में महत्वपूर्ण है कि एक गुप्त शासक ने अपनी उपलब्धियाँ उस स्तंभ पर उत्कीर्ण कराईं जिस पर पहले से अशोक के अभिलेख थे। यह नए वंश को एक पुरानी साम्राज्यिक परंपरा से जोड़ने का सचेत प्रयास दिखाता है।
क्या यह सचमुच "स्वर्ण युग" था?
पुरानी पाठ्यपुस्तकें गुप्त काल को भारत का स्वर्ण युग कहती थीं, और कला, साहित्य और विज्ञान में इस वर्णन का कुछ आधार है। सारनाथ के बुद्ध, कालिदास की कविता और आर्यभट का गणित वास्तविक शिखर हैं।
लेकिन आधुनिक इतिहासकार कुछ महत्वपूर्ण शर्तें जोड़ते हैं:
- ब्राह्मणों और मंदिरों को बढ़ते भूमि अनुदानों ने राजस्व और कुछ प्रशासनिक अधिकार राज्य से दूर कर दिए — कुछ इतिहासकार इस प्रवृत्ति को बाद में सामंती संबंधों के उदय से जोड़ते हैं;
- जाति व्यवस्था की कठोरता बढ़ती दिखती है; चीनी यात्री फाह्यान ने लिखा कि जिन लोगों को "अस्पृश्य" माना जाता था, उन्हें नगरों के बाहर रहना पड़ता था;
- कुछ मामलों में स्त्रियों की स्थिति गिरी, और इसी काल में भारत के अन्य भागों में सती जैसी प्रथाओं के आरंभिक साक्ष्य मिलते हैं;
- किसी राजधानी के दरबारी कवि और किसी किसान या मज़दूर के लिए "स्वर्ण युग" का अनुभव बिल्कुल अलग था।
एक संतुलित मुख्य परीक्षा (Mains) उत्तर सांस्कृतिक उपलब्धियों और इन सामाजिक वास्तविकताओं, दोनों को स्वीकार करता है।
उत्तर प्रदेश के लिए गुप्त काल का महत्व
- गुप्त काल के कुछ सबसे महत्वपूर्ण अभिलेख और स्मारक उत्तर प्रदेश में हैं।
- सारनाथ के बुद्ध और देवगढ़ का मंदिर भारतीय कला के मील के पत्थर हैं।
- उत्तर प्रदेश साम्राज्य के राजनीतिक और सांस्कृतिक जीवन का केंद्र था।
अभ्यास
प्रारंभिक परीक्षा (Prelims) शैली:
- प्रयाग प्रशस्ति की रचना किसने और किसके लिए की?
- भितरी स्तंभ कहाँ है, और वह किसकी उपलब्धियाँ दर्ज करता है?
- दशावतार मंदिर कहाँ है?
- भारत के सबसे पुराने ईंट के मंदिरों में से एक कौन-सा है, और वह कहाँ है?
- सारनाथ शैली की बुद्ध प्रतिमाओं को क्या विशिष्ट बनाता है?
मुख्य परीक्षा शैली:
- "गुप्त काल ने शास्त्रीय भारतीय कला की नींव रखी।" उत्तर प्रदेश के उदाहरणों सहित विवेचना कीजिए।
- ऐतिहासिक स्रोत के रूप में इलाहाबाद स्तंभ के महत्व का परीक्षण कीजिए।
तारीख़ों और आँकड़ों पर एक बात। परीक्षा का पैटर्न, रिक्तियाँ और कार्यक्रम हर साल बदल सकते हैं। ताज़ा जानकारी हमेशा Uttar Pradesh Public Service Commission की वेबसाइट पर जारी नवीनतम अधिसूचना में देखें।
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