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सातवीं शताब्दी में शक्तिशाली राजा शशांक की मृत्यु के बाद बंगाल में अव्यवस्था फैल गई। बाद के अभिलेख इसे मात्स्यन्याय का समय बताते हैं — "मछलियों का न्याय", जिसमें बड़ी मछली छोटी मछली को खा जाती है। फिर आठवीं शताब्दी के मध्य के आसपास कुछ असामान्य हुआ: उसके पुत्र के खालिमपुर ताम्रपत्र (Khalimpur copper plate) के अनुसार, अराजकता समाप्त करने के लिए लोगों ने (या देश के प्रमुख व्यक्तियों ने) गोपाल को राजा चुना। उसके द्वारा स्थापित वंश, पाल वंश, लगभग चार सौ वर्षों तक बिहार और बंगाल पर शासन करने वाला था।
शासक
| शासक | काल (लगभग) | मुख्य बातें |
|---|---|---|
| गोपाल | लगभग 750–770 | मात्स्यन्याय समाप्त करने के लिए "चुना गया"; वंश का संस्थापक; ओदंतपुरी से जुड़ा |
| धर्मपाल | लगभग 770–810 | पश्चिम की ओर शक्ति का विस्तार किया; कन्नौज के लिए लड़ा; विक्रमशिला की स्थापना की |
| देवपाल | लगभग 810–850 | पाल शक्ति का चरम; नालंदा का संरक्षक |
| महिपाल प्रथम | लगभग 10वीं शताब्दी का अंत–11वीं शताब्दी का आरंभ | पतन के बाद पाल शक्ति को फिर से खड़ा किया |
| रामपाल | लगभग 11वीं शताब्दी का अंत–12वीं शताब्दी का आरंभ | कैवर्त विद्रोह को दबाया; रामचरित का विषय |
धर्मपाल और त्रिपक्षीय संघर्ष
लगभग दो शताब्दियों तक तीन शक्तियाँ कन्नौज पर नियंत्रण के लिए लड़ती रहीं — जो उत्तर भारत में सर्वोच्चता का प्रतीक था:
| शक्ति | क्षेत्र |
|---|---|
| पाल | बंगाल और बिहार |
| गुर्जर-प्रतिहार | पश्चिमी भारत (राजस्थान, मालवा) |
| राष्ट्रकूट | दक्कन |
धर्मपाल ने अपने समर्थित व्यक्ति चक्रायुध को कन्नौज की गद्दी पर बैठाया और वहाँ एक भव्य दरबार लगाया, जिसमें कई राज्यों के शासक उपस्थित हुए। पर प्रतिहारों और राष्ट्रकूटों ने भी जीतें हासिल कीं। जब तक प्रतिहार वहाँ स्थायी रूप से नहीं जम गए, तब तक कोई भी शक्ति कन्नौज को स्थायी रूप से अपने पास नहीं रख सकी।
देवपाल और नालंदा
- देवपाल ने पाल प्रभाव का विस्तार किया और दक्षिण-पूर्व एशिया से मज़बूत संबंध बनाए रखे।
- नालंदा ताम्रपत्र में दर्ज है कि देवपाल ने नालंदा के एक विहार के खर्च के लिए गाँव दान किए। यह विहार सुवर्णद्वीप (सुमात्रा/जावा) के शैलेंद्र राजा बालपुत्रदेव ने बनवाया था — इससे नालंदा के अंतरराष्ट्रीय संबंधों का पता चलता है।
बौद्ध धर्म और शिक्षा के संरक्षक
पाल शासक बौद्ध थे, पर उन्होंने ब्राह्मण परंपराओं को भी समर्थन दिया।
| संस्था | पाल संबंध |
|---|---|
| नालंदा | संरक्षण जारी रखा |
| विक्रमशिला (भागलपुर) | धर्मपाल द्वारा स्थापित |
| ओदंतपुरी (बिहार शरीफ़) | आरंभिक पाल शासकों से जुड़ा |
| सोमपुर (पहाड़पुर, बांग्लादेश) | धर्मपाल के समय स्थापित; अब UNESCO स्थल |
पाल काल के विद्वान वज्रयान बौद्ध धर्म को तिब्बत ले गए — इनमें विक्रमशिला के अतीश दीपंकर प्रमुख हैं।
पाल कला
पाल काल ने पूर्वी भारत की सबसे विशिष्ट कला परंपराओं में से एक को जन्म दिया।
| रूप | विशेषताएँ |
|---|---|
| पत्थर की मूर्तिकला | काले बेसाल्ट (और स्लेटी पत्थर) में गढ़ी गई, खूब चमकाई गई, बारीक अलंकरण वाली प्रतिमाएँ — बुद्ध, बोधिसत्व, तारा और हिंदू देवी-देवता |
| कांस्य मूर्तियाँ | अत्यंत परिष्कृत धातु प्रतिमाएँ; कुर्किहार (गया ज़िला) का भंडार और नालंदा से मिली मूर्तियाँ प्रसिद्ध हैं |
| पांडुलिपि चित्रकला | प्रज्ञापारमिता जैसे बौद्ध ग्रंथों की सचित्र ताड़पत्र पांडुलिपियाँ, चमकीले रंगों वाले लघु चित्रों के साथ |
पाल कला ने नेपाल, तिब्बत, म्यांमार और दक्षिण-पूर्व एशिया की कला को प्रभावित किया।
कैवर्त विद्रोह और रामचरित
- ग्यारहवीं शताब्दी के अंत में कैवर्तों (मछली पकड़ने और नाव चलाने से जुड़ा एक समुदाय) ने वरेंद्र (उत्तर बंगाल) में दिव्य (दिव्वोक) जैसे नेताओं के नेतृत्व में विद्रोह किया।
- अंततः रामपाल ने विद्रोह को दबाया और वरेंद्र को वापस हासिल किया।
- कवि संध्याकर नंदी ने रामचरित लिखा — एक संस्कृत काव्य, जो रामायण की कथा और रामपाल की कथा एक साथ कहता है। इसके हर श्लोक के दो अर्थ हैं।
पतन
- प्रतिहारों और राष्ट्रकूटों से, और बाद में चोलों से प्रतिद्वंद्विता (राजेंद्र चोल का उत्तरी अभियान ग्यारहवीं शताब्दी में गंगा तक पहुँचा)।
- आंतरिक विद्रोह और कमज़ोर उत्तराधिकारी।
- बारहवीं शताब्दी में बंगाल में सेन वंश का उदय।
- बिहार में लगभग 1200 में बख्तियार खिलजी के आगमन के सामने पाल शासन टिक नहीं सका।
बिहार के लिए पाल शासकों का महत्व
- उन्होंने गुप्तों के बाद भी सदियों तक बिहार की बौद्ध शिक्षा के केंद्र वाली भूमिका को बनाए रखा।
- उन्होंने बिहार को तिब्बत और दक्षिण-पूर्व एशिया से जोड़ा।
- उनकी कला बिहार की सांस्कृतिक धरोहर का बड़ा हिस्सा है — जो बिहार संग्रहालय और नालंदा संग्रहालय में प्रदर्शित है।
अभ्यास
प्रारंभिक परीक्षा (Prelims) शैली:
- किस अभिलेख में गोपाल के राजा चुने जाने का वर्णन है?
- त्रिपक्षीय संघर्ष क्या था, और इसमें कौन-कौन शामिल थे?
- विक्रमशिला की स्थापना किस पाल राजा ने की?
- किस शैलेंद्र राजा ने पाल समर्थन से नालंदा में एक विहार बनवाया?
- रामचरित की रचना किसने की?
मुख्य परीक्षा (Mains) शैली:
- पूर्वी भारत में कला और शिक्षा के क्षेत्र में पाल शासकों के योगदान का परीक्षण कीजिए।
- "गोपाल का चुनाव भारतीय राजतंत्र में सहमति की एक प्रारंभिक परंपरा को दर्शाता है।" विवेचना कीजिए।
तारीख़ों और आँकड़ों पर एक बात। परीक्षा का पैटर्न, रिक्तियाँ और कार्यक्रम हर साल बदल सकते हैं। ताज़ा जानकारी हमेशा Bihar Public Service Commission की वेबसाइट पर जारी नवीनतम अधिसूचना में देखें।
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